９８年タイガース戦跡
第104戦（８月26日）天まで届け！５回魂の５連打
| 甲子園 | |||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 横 浜 | ０ | ０ | ０ | １ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ２ | |
| 阪 神 | １ | ０ | ０ | ０ | ５ | ０ | ０ | ０ | Ｘ | ６ | |
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【勝】メイ 【敗】戸叶 | |||||||||||
坪井が規定打席到達に、あと２打席と迫った。27日５打席ならきっちりクリア、打率３割１分５厘を引っさげて、真のバットマンレースに名乗り出る。
「坪井が引っ張ってくれています」。吉田監督も絶賛を惜しまない。初回、右翼前にポトリと落として出塁すると、桧山の適時打で先制のホームイン。５回には自分でもビックリの強烈なセンター返し。「たまたま。あんな球足の速い打球が打てるなんてびっくり」。飛びつこうとした二塁ローズが足を滑らせた激しいゴロは、右中間深くまで転がり、勝ち越し二塁打。この日２度目のＨランプが、トラの５連打猛攻にゴーサインを出すシグナルとなった。
面識はない。現役時代の記憶もない。それでも村山氏の偉大さを、坪井はかみ締めていた。ユニホーム姿で参列した告別式では、祭壇の遺影に向かい「今度はぼくとか今岡とか、若いものがしっかりしていかなくては」と猛虎魂の継承を誓っていた。
27日にも規定打席に達する。セリーグ打率部門の初登場は、新人離れした第３位が濃厚だ。「結果が出ているのはうれしいけど、まだまだ納得のいく打撃ではない。きょうだって見逃しや打ち損じがあった」。現状に満足しない。試合前のフリー打撃では打席後方から一歩、また一歩と投手方向に近づきながら、より実戦派の球と対することを心がけている。
第４コーナーを回ったセの新人王レースで、大外からのマクリはさらに加速する。それでも「それは（高橋）ヨシノブ、（川上）ケンシン、（小林）カンエイで争いますよ」と意識のない口ぶりだ。そんなライバル達にとって、水面下で無意識に揺れる坪井の背ビレは、脅威以外の何物でもない。
一枝ヘッド「久しぶりやったな、こんな試合は…。坪井のように、勢いをつけてくれる選手がいると乗っていけるよ」
ハンセン（５回に適時打）「ファウルで粘ってるうちにタイミングが合って来た。当たりは良くなかったけどラッキーだった」
坪井が規定打席到達に、あと２打席
▼坪井が今日にも規定打席に到達する。坪井は26日現在、３２０打席。規定打席数はチーム試合数の３・１倍で阪神の場合１０４試合×３・１＝３２２・４打席。坪井は２打席不足している。27日の横浜戦終了後の規定打席は３２５・５となり坪井がこれを満たすには５打席必要になる。（規定打席は小数点以下切り捨て）
＜写真＝規定打席到達の気負いはまったくナシ、この日も２安打のヒットマン坪井。５回のチャンスには横浜・戸叶から右線への決勝二塁打だ＞
（３９勝６５敗）
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