Ｖで乗りノリ予約殺到「タクシーも虎鷹対決」
18年ぶりのリーグ制覇を成し遂げた阪神タイガースはタクシー業界にも夢をもたらした。３年前から岡山を走っている「タイガースタクシー」（東和タクシー）は今年に入って大人気。指名も増え、路上で記念撮影を求められることもしばしばだ。一方、昨年から福岡の街を駆け巡る「ホークスタクシー」（大稲自動車）にも少年ファンの予約が殺到。日本シリーズ開幕をあす18日に控え、両チームによる〝タクシー対決〟もますます白熱している。
昨年までは「こんな派手な車に乗れるか！」と乗車拒否もあった「タイガースタクシー」。今年は、偶然乗った客がコンビニに立ち寄って使い捨てカメラを購入し、記念撮影する人気ぶりだ。運転手の川上勝さん（59）も「寝ている家族をたたき起こして記念撮影する客もいる」と、昨年までとのギャップに驚きを隠せない。中には30分以上延々と「六甲おろし」を歌う人もいた。
だが、３年前の運行開始当時は苦労の連続だった。巨人ファンの客から「車体にかかれている『Ｖ』って何？ 説明してくれない？」と嫌味を言われたこともあった。初代の運転手は熱狂的阪神ファンで「自分が運転しているから阪神が勝てないのか…」と悩みすぎて入院。「選手の気持ちがよく分かった」と語る。
シリーズ開幕を待ち望むのは「ホークスタクシー」も同じだ。運行２年目の今年は月に約３００件の予約が入る人気ぶり。「指さされて笑われるのが狙い。ピエロになり切ってホークスを盛り上げたい」という稲員英一郎社長（38）の思いに、球団もキャラクターの無償使用を即決。車体にはホークスのキャラクターが描かれ、子供からの人気が絶大だ。
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