トップスピードのまま、赤星は左足を伸ばした。二塁ベースに着いた後からタッチを受けた。大きく両腕を開く小林毅二塁塁審が見える。今季52度目のセーフコール！　球団最多記録となる盗塁を、３回表１死で決めた。

　「目標としていた数字をいい形でクリアすることができて、非常にうれしい。チームも勝ったのでなおさらです。自分の持ち味を最大限に発揮してできた結果。また新たな気持ちで１つずつ積み重ねたい」。

　54年吉田義男（日刊スポーツ客員評論家）のチーム記録（51盗塁）を、49年ぶりに塗りかえた。同級生の秀太が同点１号ソロを放った直後。中前打で出塁し、続く金本の２球目にあっさり成功させた。

　そこで立ち止まらない。金本が四球で歩く。４番片岡がフルカウントから空振り三振となった際に、スタートを切っていた２人は重盗をせしめた。背番号と同じ53個目も余裕のセーフだった。

　「人工芝の球場の方が走りやすい。土の球場は地盤が軟らかくてスピードに乗りにくいですから」。

　そんな解説も乗り越えてしまった。カード別盗塁数は横浜戦と並んで広島戦が最多の12個。広島市民と甲子園、どちらもモロさをはらむ黒土の上で、次塁への突撃は衰えない。

　「52個が球団新記録なのは最近知ったくらい。早く達成して、気楽になりたいですね」。

　そううそぶいたこともある。１盗塁で車椅子１台のチャリティを始めた年に、大きく伸ばした。悲願のＶの前に、個人目標をクリア。遮るものはない。赤星のスピード計がレッドゾーンに入った。

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