阪神ドラフト４巡目の中村泰広投手（24＝日本ＩＢＭ野洲）が「鉄拳」覚悟で開幕１軍入りを目指す。４日、奈良市内のホテルで行われた郡山高ＯＢ会主催の「中村泰広君を励ます会」に出席。「１軍に残るためには厳しい指導も大歓迎です」と話し、星野監督好みの負けん気の強さでアピールしていく。

　中村は目標を３つに定めた。（1）開幕１軍。（2）中継ぎで60試合登板。そして、（3）誰よりも早く甲子園で勝つ―。杉山、江草…。即戦力と評される新人の中での「ルーキー初星」を誓った。そのためには闘将の鉄拳も覚悟だ。「高校、大学、社会人では殴られたことがないんです。怒鳴られ、殴られて成長できるならそれも大歓迎です」。

　すでに春季キャンプ１軍スタートが内定している。「２軍でやっていたら星野監督の目につかない。いろいろ見てほしいんです」。初日からがんがん投げ込むつもりだ。

　結果はおのずとついてくる。「力を出し切って、残した結果がタイトルにつながっていく」。中継ぎで60試合登板も通過点にすぎない。ゆくゆくは先発で常に２ケタ勝てる力をつける。厳しい環境にあえて身をおくことで成長していくつもりだ。

　◆中村泰広（なかむら・やすひろ）１９７８年（昭53）９月19日生まれ、24歳。奈良県出身。郡山高から慶大、日本ＩＢＭ野洲をへて02年度ドラフト４巡目で阪神入り。１４０キロ前後のナチュラルに変化するストレートとスライダーが武器。１７５センチ、73キロ。左投げ左打ち。年俸１３００万円。背番号13。

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