決勝で惜敗…投げたかった

　試合終了の瞬間、ボクはグラウンド横のブルペンにいたんです。３年の夏。あと１勝で甲子園でした。埼玉大会の決勝の相手は越谷西。チームにはボクと、もう１人の投手がいて２人でローテーションを組んで大会に臨んでいた。ボクはその前日の準決勝で延長10回を１人で投げぬいたので、決勝はベンチスタートだったんです。

　試合は１点ビハインドのまま終盤に入りました。「延長に入ったら行くぞ」と監督に言われていたので、６回くらいからブルペンで肩を作って気持ちを高ぶらせていたんです。「早く投げたい」。そう思いながら試合が進むのを見つめていました。何とか追いついて欲しかった…。しかし、０―１のまま試合終了。ブルペンでボー然と立ちつくしましたね。涙は出ませんでした。最後、１イニングだけでも投げたかった。今でもそう思うんです。