ガムシャラに投げ続けた３年目

　西武時代は、プロで生き残っていくことに必死でしたね。キャンプ中も、オープン戦も毎日が無我夢中の状態でした。

　３年目の時なので、99年のことです。プロに入って２年が経過しても、まだ余裕はできない。１軍に入ることに一生懸命だったんです。キャンプ中も自分の中で「１軍、１軍」っていうふうに思って投げていました。先発で投げるにこしたことはないのですが、中継ぎでも抑えでもいいから１軍に入りたかったのです。

　オープン戦では毎試合、がむしゃらに投げて、そこそこの結果を残すことができた。先発ローテ入りはできませんでしたが、開幕１軍入りすることができたんですよ。

　出番は突然やってきたんです。開幕２戦目（ダイエー戦）に先発予定だった西口さんが故障して、先発することになったんです。うれしかったですね。頑張っていれば、いつかチャンスは来る。今もそう思って投げていますよ。